Suite a la bourse d'échange dont je parlais hier, j'ai telephoné a Grease Rag Customs pour leur proposer ma visite. Pour le trouver, j'avais l'adresse de sa maison, mais il faut suivre les traces dans la neige pour trouver son véritable antre au fond du jardin.



Le pack de bières reste dehors, dans la neige, à droite de la porte. A gauche de la porte? c'est réservé pour faire pipi. La boucle est bouclée.
Son atelier est chauffé par un gros poele à bois. C'est clair, on est loin des paillettes et du strass.





En fait, de préparateur, il fait aussi ses propres cadres, fourches, réservoirs, etc....





Bref, des motos complètes, et pas forcément sur base de Harley. Il aime beaucoup les vieilles Triumph.
Je lui demande ce qu'il pense des "nouvelles" Bonneville et après réflexion il me dit que "ah ouais... j'en ai entendu parlé..."



Son créneau, c'est des petits choppers sympas, plutôt roots, pour ne pas dire rats.
Il veut faire de chouettes motos pour les ouvriers. Des machines de 5 à 10.000$.
Une sorte de pied de nez aux West Coast Chopper et autres préparateurs du show biz qui font des motos pour des fortunes alors qu'elles sont tout juste capable de faire deux fois le tour du pâté de maison pour la séance photos.





Ses motos à lui, elles sont faites pour rouler. "Pour aller à l'usine avec".
Enfin pas trop sur la neige quand même.



Ne cherchez pas son site Internet, il n'en a pas. Il ne modélise rien sur ordinateur. D'après lui une tôle d'acier se plie plus facilement avec un marteau qu'avec une souris.
N'empêche que ca fait moins mal aux doigts.




J'adore.







surtout quand il joint le geste a la parole :


D'ailleurs sur sa moto il y a un petit autocollant discret :

"ce n'est pas le chrome qui te ramènera a la maison"
La messe est dite.





Merci Rag pour l'accueil, et bravo pour tes créations!

Dernier volet, probablement, sur les voitures américaines, c'est la grand messe de l'automobile américaine : le Détroit Auto Show. C'est l'équivalent du salon de l'automobile pour les USA.
Margrès la crise, toutes les marques américaines sont la, et bien sur quelques autres.

J'espérais y découvrir des protos intéressants, des lignes a couper le souffle, des délires technologiques précurseurs, mais il n'en a rien été.
Cela ressemblait surtout a un show room de concessions, ou simplement l'éclairage et les démonstratrices étaient un peu plus soignés.

Je passe donc sur les modèles de serie que l'on peut voir partout.
Il y a seulement 2 "show cars" qui montraient une approche sensiblement différente de ce que l'on trouve sur le marché, et bizarrement ces 2 show cars se ressemblaient car ils utilisent le même principe pour favoriser l'accueil et l'espace :

Chez Lincoln :


et avec de bien plus belles lignes chez Volvo :



Mais les ouvertures de portières comme cela, ça fait 20 ans qu'on en voit dans les salons... Donc rien de bien révolutionnaire, en fait.
La tendance est par contre vers plus d'espace, de luminosité, de clarté.
Autant dire que les LED sont bien sur à la mode et on les retrouve partout pour l'éclairage intérieur.


Les toits transparents sont super pratiques ... pour regarder àl'interieur des voitures quand elles sont sur le côté (ce qui reste une utilisation assez marginale, en fait)


Alors qu'en Europe la communication est basée sur le thème a la mode, à savoir la quantité de CO2 rejeté, ici personne ne parle de voiture verte, écolo, ou de sauvegarde de la planète. Ça n'est clairement pas une préoccupation.
Par contre la consommation est devenu, surtout depuis cet été ou l'essence était a plus de 4 USD/Galon, un critère de choix. Légalement, dès qu'il y a une affiche, une pub, pour une voiture, la consommation en cycle urbain et autoroutier doit être indiquée en clair (et en gros). Voila qui commence à donner de l'intérêt aux petits 4 cylindres qui étaient complètement boudés ces dernières années.


Pour abaisser les consommations, on peut bien sur réduire la cylindrée et performance du moteur, mais la grosse tendance sous les capots du salon, c'est les véhicules hybrides.
De ce côté la, ils sont bien plus en avance qu'en Europe, me semble t il, puisque presque tous les constructeurs ont au moins un SUV hybride au catalogue. On en voit aussi sur les routes.
En France, j'ai du croiser 2 fois une Toyota Prius. J'entends parfois des miaulements comme quoi les constructeurs sont réfractaires au changement et ne cherchent pas de solutions alternatives, mais je suis convaincu que les plus conservateurs sont les consommateurs, c'est a dire nous.
On a cette vieille culture rétrograde de mieux considérer un vieux diesel que l'on aura bourré de technologie HDi pour essayer de lui faire donner ses derniers chevaux sans trop polluer, plutôt qu'un véhicule vraiment innovant. Ça fait plus de 10 ans que les constructeurs bossent sur d'autres solutions, et personne ne les achète, même quand le prix est correct.

Au salon, en plus des véhicules hybrides de série, et de "pas grand chose" sur la pile a combustible (on est encore loin de solutions techniques industrialisables), on trouvait 2 constructeurs proposant des véhicules 100% électriques, a recharger sur le secteur, avec des performances en puissance et autonomie vraiment intéressantes.
Il s'agit de la Tesla :

et le la Fisker (oups! Désolé, on ne voit pas trop la voiture)

Tiens, justement, comme un salon de l'automobile ne serait rien sans ses hôtesses, et que finalement je ne suis pas tant passionné que ça par les voitures, je vous présente quelques présentatrices.
Vous remarquerez qu'elles ne sont pas blondes. La raison est que contrairement aux shows européens ou la pinup est juste là pour attirer l'attention des photographes, ou pour donner une touche classieuse, glamour ou jeune à la voiture, ici les présentatrices ont tout un laïus commercial à apprendre par coeur et à réciter toutes les heures en prenant l'air le plus enthousiaste possible. Pas facile en fin de journée.





La seule présentatrice blonde (qui se demande ou est tombée sa boucle d'oreille) :


Chez Hummer, au lieu d'utiliser une présentatrice bodybuildée à l'image de leurs véhicules, ils utilisent une autre technique d'accroche qui marche bien dans mon cas : mettre une moto dans la voiture :


Mais les plus belles hôtesses étaient sans hésiter celles du stand Masserati. Et pourtant sur ce stand la, c'est la voiture en fond de scène que j'ai préféré photographier! Désolé messieurs!


Alors quoi? Rien d'intéressant dans les voitures "de série" ou chez les Européens?
Ben pas grand chose qui ait attiré mon attention.

Je n'ai rien vu de spécial chez VW.

Audi avait un stand avec uniquement des voitures blanches. C'était très classe. En en fond ils présentaient l'impressionnante R6 :

Chez Audi, j'ai aimé aussi cet intérieur en bois :


Les BMW et Mercedes ne génèrent toujours aucun enthousiasme chez moi.
Ou alors il faut regarder du coté de cette SLR (mais bon y'a un coté vraiment too much tape-à-l'oeil qui ne me sied guère (et puis y'a pas assez de chrome pour les américains).


Pas de Peugeot/Citroen/Renault qui n'ont de toute façon au catalogue aucun véhicule qui corresponde aux attentes des américaines (sauf peut être le Grand Espace V6/boite auto)

Pas non plus de Porshe/Ferrari, mais un grand stand Jaguar et quelques Lamborghini dans une jolie peinture mat :


Toyota est le seul qui présente son principe de pile a combustible. (On n'est pas près de voir des stations proposant de l'hydrogène a mon avis)

Alors quoi? Pas de coups de coeur?

Si! On y vient!

J'adore le petit coupé de Pontiac construit sur base de leur cabriolet 2 places tout aussi mignon (la Solstice)

Puisque Françoise pose la question des élections, je me lance :
En fait c'est assez étrange :

Les télés n'arrêtent pas d'en parler. Pas seulement CNN et FOX news, mais à peu près toutes les télés. Le problème c'est qu'ils en parlent depuis des mois et qu'ils n'ont vraiment plus rien à dire. Les programmes des candidats sont archi connus, les différences explicités, les passés des candidats étudiés a la loupe, les gigantesques budgets de campagne (surtout pour Obama) sont annoncés comme des succès... et ça fait au moins 2 semaines que les médias tournent en rond. Ils essaient juste de faire monter la pression. Ce week end, sur une chaîne plutôt dédiée cinéma, en plein milieu de "Tomorrow never dies", pendant le film donc, dans un coin de l'écran un petit message est apparu :  "plus que 3 jours avant les élections".
Bref, ca ne sert a rien sauf mettre de la pression, comme du stress.
Lorsque je prends mon petit déjeuner, à l'hôtel le matin, j'ai CNN en écran géant en face de moi, et dans un coin de l'écran, à côté du bandeau d'information avec les prévisions météo, et celui du cours de la bourse, et celui des "infos en bref", ils ont ajouté un compte a rebours, à la seconde près qui indique le temps restant avant la fermeture du premier bureau de vote aux USA.
C'est pitoyable.

Les Américains, eux, contrairement aux images que l'on voit avec des grands rassemblements pleins d'énergie et de conviction, sont en fait apparemment très détachés de tout cela. Ils n'en parlent en général pas.
Pour pas mal, c'est un sujet assez tabou et on ne demande pas a quelqu'un pour qui il va voter. Certains le diront d'eux même, et d'autres non.
A priori, c'est surtout ceux qui comptent voter pour Mac Cain ne se prononcent pas. Un peu comme si le vote pour Obama s'affiche avec une certaine fierté, et celui de Mac Cain est presque un vote honteux. Je ne crois donc pas les sondages qui donnent Obama une large avance. Souvenons nous en France des présidentielles ou c'est Le Stylo qu'on a retrouvé au second tour, contrairement a ce qu'avaient annoncés les électeurs avant les élections. On a un peu le même phénomène ici à mon avis.
Pour preuve : les sondages tournent autour de 55% pour Obama et 45% pour Mac Cain. Mais dans les cafés Starbuck, ils proposent des grandes tasses aux couleurs de Mac Cain et d'Obama, que les clients peuvent acheter. Eh bien il a été vendu 2 fois plus de tasses Obama que Mac Cain. Ce qui prouve une chose : le soutien pour Obama s'affiche plus que celui de Mac Cain. A moins que les clients de Starbuck ne soient pas représentatifs de la population. Comme c'est une chaîne qui vend du café, il ne serait pas étonnant que les clients soient ceux qui aiment le petit noir.  ;O)

Le sujet est donc plutôt(*) tabou, en général, et d'un autre coté, pas mal de monde (je dirais 10% des maisons) ont un petit fanion planté dans la pelouse devant chez eux avec le nom du candidat qu'ils soutiennent.

A la cantine, on a quand même abordé le sujet vaguement ... Finalement aucun enthousiasme pour personne et les discussions sont plutôt (*)sur la valeur de leur maison qui décroît ou non, qu'ils vont revendre ou non, etc...

La campagne tourne en rond pour Obama, parce qu'il redit 4 fois par jour, dans des états différents, le même message. Il a aussi une large campagne publicitaire a la télé, y compris récemment des "spots" de 30 minutes de pub! Vive l'Amérique! De son coté Mac Cain change de stratégie pour la dernière semaine, et se focalise a présent pour descendre son adversaire pour lui retirer le maximum de crédibilité. Bref, c'est nul.

Et comme il m'est difficile de faire un article neutre et sans parti pris (ce qui est a peu près le cas jusqu'à présent), je souhaite vraimentqu'Obama passe. Mac Caine représente à peu près tout ce que je n'aime pas dans l'Amérique. Enfin, le grand vainqueur est déjà connu d'avance: c'est Joe le plombier.

(*) le mot "plutôt" est utilisé ici en tant que adverbe, et ne fait pas référence au chien de Mickey.